2013年11月9日，在十八届三中全会上作《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》报告时，习近平总书记就提出了“山水林田湖是一个生命共同体”。4年后，2017年7月，在中央全面深化改革领导小组第37次会议上，习近平总书记在谈及建立国家公园体制时说：“山水林田湖草是一个生命共同体”。增加了一个“草”字，把我国最大陆地生态系统纳入其中，使“生命共同体”的内涵更为广泛、完整。
2020年5月12日，习近平总书记在山西考察时，再次强调，要坚持山水林田湖草一体化保护和修复，把加强流域生态环境保护与推进能源革命、推进绿色生产生活方式、推动经济转型发展统筹起来，坚持治山、治水、治气、治城一体推进，持续用力。
山水林田湖草是一个生命共同体，要统筹兼顾、整体施策、多措并举，全方位、全地域、全过程开展生态文明建设。要坚持在发展中保护生态、在保护生态中发展，不能把生态保护和经济发展割裂开来。
生态环境是关系党的使命宗旨的重大政治问题，也是关系民生的重大问题，是为人民群众提供优质生态产品，不断满足人民群众日益增长的优美生态环境的需要。
生态是统一的自然系统，是相互依存，紧密联系的有机链条。生态环境系统是一个复杂庞大、各元素相互交织的整体系统，只有打通彼此间的“关节”与“经脉”，通盘考虑、整体谋划，生态文明建设才能真正做到全方位。
人与生态环境同处于一个生命共同体，人的命脉在田，田的命脉在水，水的命脉在山，山的命脉在土，土的命脉在树、在草。这环环相扣的种种关系，都体现一个“和谐”与“共生”相辅相成的关系。人类只有与生态环境和谐相处，才能长久地发展下去；人类只有提高生态保护意识，增强环境保护能力，才能给后代子孙留下可持续的生存空间，人类才不会在这个庞大的生命共同体中消失！（张小霞 ）