酿皮是西北人非常喜爱的一种美食，阿拉善人更是情有独钟。在仅有十一二万人口的巴彦浩特镇，居然分布着上百家酿皮店，这还不包括诸如麻辣烫、沙米调和那些兼营酿皮生意的饭馆。看看满大街大大小小的酿皮店，就知道阿拉善人对这种美食的喜好程度了。阿拉善人不仅喜爱酿皮，而且将这种美食进一步发扬光大，形成了独具地方特色的阿拉善酿皮。
酿皮价廉物美，色泽晶莹黄亮，吃起来酸辣凉爽，柔韧可口，是一年四季都适合吃的美味。酿皮在阿拉善人心中的地位，不亚于桂林米粉在桂林人心目中的地位，兰州拉面在兰州人心目中的地位。在阿拉善酿皮不仅是一种小吃，更是阿拉善人不可或缺的一道主食，很多人倘若几天不吃顿酿皮，就感觉生活中缺了点什么似的，浑身不得劲。有意思的是，女士对酿皮的钟爱远甚于男士，她们可以三天不吃肉，但不能三天不吃酿皮。许多女士常常三三两两地结伴去吃酿皮，吃的时候，要掺上几条牛筋面，再浇上几勺红艳艳的油泼辣子，辣得满嘴吸溜吸溜地才直呼过瘾。很多时候，一盘酿皮就是她们最好的午餐、晚餐。难怪有人开玩笑，阿拉善的女人好养，给一盘酿皮就行了。
巴彦浩特镇作为阿拉善的盟府，汇集了天南海北的人，也汇集了全国各地的特色酿皮，什么民勤酿皮、大武口酿皮、西安酿皮、河套酿皮以及阿左旗的吉兰泰酿皮，在这里都能找到。阿拉善酿皮在兼容并蓄天下酿皮优点的同时，大胆创新，形成了独具地方特色的风味，兰菊、美味、石山、南梁坡等这些当地“响当当”的老字号酿皮店，就是阿拉善酿皮界的代表。阿拉善人热情好客，外地客人来之后，除了准备一桌丰盛的酒席外，有时还要点上一盘特色小吃——酿皮，没想到的是客人们一尝，大呼好吃，吃了一盘不过瘾，接着再上几盘，最后酿皮把客人吃饱了，大餐都剩下了，让请客的人哭笑不得。
吃酿皮最讲究的是拌头，而在盐、醋、芥末、蒜末、韭菜花等杂七杂八的拌头里，分量最重的莫过于辣子。在阿拉善吃酿皮，与其说是吃酿皮，倒不如说是吃辣子。谁家的酿皮好吃不好吃，关键是看辣子炸得香不香。一盆上好的辣子不仅香气扑鼻、色泽红亮诱人，而且那种特有的辛辣味极大地刺激着人的味蕾神经，让人食欲大增，吃起来酣畅淋漓，欲罢不能。据说好酿皮店的辣子配方里都有几十种原料，当然这些配方是酿皮店的“核心机密”，是绝对不会外传的。
在阿拉善林林总总的饮食行业中，酿皮店可以说是最轻松省事的一种快餐行业。在这个行业里，涮酿皮和卖酿皮是分开的，涮酿皮的专门做酿皮，卖酿皮的专门卖酿皮，相互依赖，各得其所，形成了一个产业链条。通过这种协作方式，开酿皮店的人就不用三更半夜地起来涮酿皮了，自有人送货上门；开酿皮店不用雇大师傅，更在厨房里烟熏火燎地炒菜，只要炸好一盆辣子、调好一盆汤料就行了，剩下的事就是坐等客人上门了。客人来了，现切现上，往往是不等客人的屁股坐稳，酿皮就端了上来。开酿皮店虽然门槛低、投资少，但竞争亦激烈，真正能做好、干下去，并不是一件容易的事。
阿拉善的酿皮有名，阿拉善生产的酿皮机名气更大。阿拉善公牛公司生产的全自动酿皮机，一台的生产效率顶的上几十个人，更可贵的是还保留了手工酿皮的特点，并两次登上了央视《我爱发明》栏目。如今，他们的产品不仅行销到了全国各地，而且还远销到了日本、阿联酋、台湾等地，着实为阿拉善人露了把脸。
围绕着酿皮，阿拉善人就这样动了脑、出了彩。真希望有那么一天，阿拉善酿皮能够走出家门，走向全国，甚至走向世界，让大家都能尝一尝美味的阿拉善酿皮。（ 曾令飞）