从本期开始，《北方新报》精彩大草原版面开设专栏“风吹草低”，刊发《法制日报》内蒙古记者站站长史万森的系列散文，在他的笔下，鬼斧神工的自然景观、厚重积淀的人文景观，无一不透出对当地历史文化制度沿革的发掘与思考。是啊，从远古到今天，走过风雨飘摇，遇过金戈铁马，迎来艳阳高照，美丽辽阔的内蒙古大草原依然用博大的胸怀迎纳四方宾客，就请各位读者跟随他的笔触去感受吧！
这是个意想不到的收获。宥州城，这个唐置又经党项羌人经略了数百年后的故城，竟在不经意间走到了我的面前。站在至今仍很高大的瓮城废墟前，想象其在盛唐一朝时的辉煌，车轮辚辚，马蹄声声，怀古幽思顿生。
说意想不到，是因为要去的目的地是内蒙古鄂托克前旗的大沟湾，无定河畔发现古鄂尔多斯人的地方。在到大沟湾的路上，正当我边走边翻鄂托克前旗一家旅行社制作的旅游折页时，同车友人许清海告诉我，路上要经过一座古城叫统万城。大夏国赫连勃勃的统万城？这我很清楚，但统万城不在鄂托克前旗，它在乌审旗与陕西的交界处。后来许打电话问才搞清楚，那座古城叫宥州故城，是西夏王朝的发迹之地。
瓮城前立有牌子：宥州古城。叫古城其实是不妥的，历史概念的古城是指现今仍有人居住生活的城市，如北京、西安，而像这样已经成为废墟遗址的城池应该叫故城。穿过瓮城，进入城内，殿堂的废墟依稀可见。前些年当地农民在里面开垦种地，城池的旧貌已经无法分辨。
有汉一代或更早，黄河几字形的河南地属于匈奴的势力范围，其距秦汉之中心关中平原甚近，这些马背民族一直是这些中原王权的心腹之患。修长城，设州县，防范的工作从未停止过。直至汉末，匈奴人刘勃勃（即赫连勃勃）还在这一带建立大夏国，并兴建了统万城。宥州正是大夏国的治下之地。
宥州是什么时候设置的？据《旧唐书·地理志》，调露（唐高宗年号）初，为安置内附突厥人设置鲁、丽、含、塞、依、契六胡州。长安四年，并为匡、长二州。神龙三年，置兰池都督府，仍置六县以隶之。开元十年，复分为鲁、丽、契、塞四州。十一年，克定康待宾后，迁其人于河南、江淮之地。十八年，又为匡、长二州。而十六年，自江淮放回胡户，于此置宥州及延恩、怀德、归仁三县。
可见，置宥州是为了安置因与康待宾作乱而被迁徙至江淮的胡人。即如百年后李吉甫上书提出恢复宥州建制时向宪宗的进言“国家旧置宥州，以宽宥为名，领诸降户”。其实，延恩、怀德、归仁都是同样的意思。
从开元至长庆，宥州几置几废。天宝元年，改为宁朔郡。至德二年，又改为怀德郡都督府。乾元元年，复为宥州。宝应后废。元和九年，复于经略军（故城址在现包乐浩晓）置宥州。十五年移治长泽县，即现在的宥州故城。后为吐蕃破。长庆四年，夏州节度使李佑复置。
宥州和党项人的关系也有趣，《旧唐书》称，“元和九年五月，复置宥州以护党项。十五年十一月，命太子中允李寮为宣抚党项使”。可见，它最初是用来保护党项人的。当时，永安城镇将阿史那思昧向党项人索取驼、马等，并经常对银、夏一带的党项人进行扰掠，党项人不堪忍受，举部渡黄河躲避。唐朝对党项人的保护政策，使得党项部落再度繁盛。到了后来，拓跋思恭因平黄巢有功，被册封为夏国公，赐姓李，统辖夏、银、绥、宥四州，成为大唐的封疆大吏。这一带成了党项人的根据地。他们在这里割据经略了几百年。这里有山有水，有关有隘，进可攻，退可守。最终，产生了一个强大的西夏王朝。后来，北方兴起的蒙古政权西进南下，西夏王朝也在蒙古的铁蹄下彻底消亡，宥州城也就成为一片废墟。
宥州城城址位于鄂托克前旗城川镇北1公里处。故城南北长750米，东西宽500米，用土夯成的城墙至今仍在。东、南、西三面都有城门、瓮城，城墙之上有角楼和马面（即凸面）等防御设施。站在城墙之上，秋风拂面，凉意侵人。四下望去，天地苍茫，唯余一股追思之情，在胸中升腾。
离开这故城，却总想回头眷顾那古朴的黄泥色城垒。此时，一只苍鹰翩然而至，盘旋在故城的上空，让我突然想到了两个人：赫连勃勃和嵬名曩霄，他们的原名一个叫刘勃勃，一个叫李（或赵）元昊，他们都改了名，都创立了一个叫大夏的王朝。他们都是草原上的雄鹰！文/史万森