1974年，我在巴彦淖尔盟乌拉特中后联合旗中学（现巴彦淖尔市乌拉特中旗第一中学）工作。当时，“农业学大寨”的响亮口号响彻中国大地。
为了早日建成大寨旗（县），全盟上下都铆足了劲，要在水利上发挥巴彦淖尔盟的优势，多造水地，多打粮食。但由于多年来大水漫灌，使许多土地盐渍化而成为不毛之地，因此需要修建排水渠，以水洗碱。全盟统一规划要挖一条排水干渠，要求就在这一年的冬季完成。
按照要求，全盟各旗县都要完成本旗县地段上的排水干渠挖掘任务。乌拉特中后联合旗地广人稀，广大牧民又都生活在牧区，农区人口少，挖渠土方量很大，为使全盟排水干渠能够按时完成，旗政府经过认真研究，决定让全旗唯一的一所中学师生也到排水干渠参加挖渠劳动。口号是：战天斗地学大寨，誓把良田建塞外！
于是，巴彦淖尔盟乌拉特中后联合旗中学的校领导根据旗政府的决定，全校停课，把全体师生统一组织到了挖渠工地。但由于工地上人多房少，无法解决师生的住宿问题，只好在附近找生产队的场面、库房、农机仓库、牲畜棚圈安息。我带的一个初中班被分配到一座羊的暖圈住宿。所谓的暖圈就是：地上是厚厚的羊粪，整个羊圈用土坯墙围起来，其中一半搭上泥草顶棚，另一半是露天的。这对冬季夜晚的羊群来说，挤在泥草棚下，已经很暖和了，比在露天下强多了，白天则可在露天下晒太阳。
可是让人住在这样的暖圈中就不行了。野外的气温在零下20~30摄氏度，实在冷得不行。不知谁从哪里搞来两个火炉子和几节火筒子，于是就在羊圈里生了火炉子供同学们取暖。大家来时也未带行李，都是按照要求带的白茬大皮袄和毛毡，还有人带来了皮被子和皮褥子等等，尽管又破又旧，但挺实用。全班同学白天劳动，晚上也不睡觉（冻得也没法睡觉），相拥挤在大火炉周围取暖，说说笑笑拉家常，实在困了就迷糊一会儿。年轻人朝气蓬勃，尽管这样，白天照样出工到渠上挖土抬筐，出大力流大汗，浑然不觉劳累。四天四夜不知不觉就过去了。没有一个人洗过脸，梳过头。
当全校师生完成任务返回学校时，连老师带学生个个蓬头垢面，露出一口白牙有说有笑地返校上课了。这一次，全校师生在广阔天地里得到了锻炼。文/李铁铭