如今，靴子终于落地。国务院日前发布《盐业体制改革方案》，废除了食盐计划管理和政府定价机制，要求从2017年1月1日开始，放开所有盐产品价格，取消食盐准运证，允许现有食盐批发企业向食盐定点生产企业购盐并开展跨区域经营，允许食盐定点生产企业以自主品牌开展跨区域经营，实现产销一体。（6月15日《人民日报》）
中国盐业改革，可以说步履艰难。此前，虽然历时10多年，先后推出了六套改革方案，但均未能触及盐业专营制度。直至国务院这次发布第七套《盐业体制改革方案》，取消盐业专营，放开所有盐产品价格，允许跨区经营，表明《盐业管理条例》及《食盐专营办法》将被废止，中国将真正步入盐业放开的充分市场竞争时代。
事实上，药品等与人民群众身体健康息息相关的商品，国家都没有垄断，食盐有何理由继续垄断？如果说食盐关系公众身体健康，那任何食用的东西都关乎身体健康，是不是都要垄断呢？实践证明，依靠行政垄断而生存发展的企业，长期下去于国于民都是弊大利小的。可见，推进盐业改革，打破垄断，放开经营，是发展盐业、改善民生的重要举措，也是让盐业回归市场的大势所趋。
有人担心盐业放开之后，会导致食盐质量监管失控，更有人认为盐业改革就是涨价。但在笔者看来，担心盐业放开会导致监管失控是杞人忧天，而将盐业收革与涨价划等号更是毫无依据。事实上，盐业放开，这有利于市场竞争。没有竞争怎么优胜劣汰，怎么促进食盐科技含量提高，怎么促进盐业发展，怎么能节省有限的食盐资源？任何一个行业，要在法治健全的社会中生存发展下去，最终就是在公平竞争的市场经济下，最大可能的节省资源，最大限度的提高产品品质和降低价格。
特别是，放开盐业，不等于监管放手。不可否认，盐业放开之后，生产和销售主体大增，并呈多元化并存的趋势，势必给食盐管理增加了难度。因此，对盐业经营的监管，只会加强，不能削弱。这就要求相关职能部门，更好地担负起维护市场稳定、保证质量安全、呵护民众健康的社会责任，恪尽职守，严把各个重要环节。如生产环节由质检部门对食盐定点生产企业进行监管，销售环节由工商部门对市场进行规范，等等。