英国首相鲍里斯·约翰逊被曝疑似“违规聚会”的风波继续发酵。英国首相府20日再作澄清，称媒体报道所指“聚会”实为“工作会议”，并没有违反当时的防疫规定。
英国《卫报》19日发布一张摄于2020年5月的照片，显示约翰逊和妻子卡丽以及另外十多人在唐宁街10号、即首相府的花园里“聚会”。他们或坐或站，桌上有红酒和奶酪，所有人都没有戴口罩。英国当时仍处于全国“封城”防疫阶段，禁止超过两人的聚会，要求保持至少两米的社交间隔，“除非特别必要”不得在工作场合面对面开会。
约翰逊的一名发言人20日告诉媒体记者，涉事照片中，大家正在开会讨论工作，而且“讨论工作时在户外饮酒没有违反（防疫）规定”。
当天早些时候，副首相多米尼克·拉布称，首相府花园是“工作场所”，他本人“的确不认为那可以称为聚会”。
按照《卫报》的说法，拍摄照片当天，时任卫生大臣马特·汉考克刚刚召开记者会，敦促人们遵守防疫规定、不要看到天气好就随意聚会。
报道发布后不久，首相府一名发言人立即回应，称唐宁街10号在夏季不时会举行类似的“工作会议”；这里是约翰逊的住所，也是他的办公场所，首相妻子同样住在那里，出现在花园合情合理。
英国单日新增确诊病例数近来连创新高，新冠变异毒株奥密克戎在各地迅速传播，多名医学专家和官员呼吁政府尽快收紧疫情防控措施。约翰逊政府还未就此作出决定，却因被曝疑似不止一次“违规聚会”而忙于应对舆论批评。
英国媒体7日播出去年12月录制的一段视频，显示首相府内疑似违规举办圣诞聚会，引发不少民众不满，认为“首相府定了规矩、自己却不遵守”。约翰逊就这一情况道歉，并指派内阁秘书西蒙·凯斯负责调查，然而凯斯的办公室随后也被曝光去年违规举办圣诞聚会，首相府不得不换人接手调查。
受圣诞聚会争议影响，执政党保守党民意支持率下滑。英格兰西北部一个由保守党长期把持的选区上周举行议会下院补选，保守党候选人意外败给自由民主党候选人。
