包头市石拐区大德恒街道的居民樊元贵今年83岁，退休在家多年，四个儿女也都成家立业。在外人看来，樊元贵儿孙满堂，自己和老伴也都身体硬朗，正是到了颐养天年的时候。可是，因为一个特殊的家庭成员，樊元贵的生活变得不一样起来。
1985年2月的一个深夜，睡梦中的樊元贵被急促的敲门声吵醒，他的朋友手中竟抱着一个瘦弱的婴儿。原来，朋友到南方出差，机缘巧合见到了被父母遗弃的女婴晓华，朋友把这个刚出生几天的女婴带回了包头，但因工作没时间照顾晓华，家里人也不太同意收养这个孩子。情急之下，他想到了热心的樊元贵。朋友承诺，他只要帮照顾一段时间就好，等孩子稍大一点就接走。
樊元贵现在还记得第一次见到晓华的样子，他说：“当时她只有一点点大，饿的哭都哭不出声了，我真怕她活不下来。”其实当时的他也已经是快50岁的人了，家里的孩子都小，自己又要上班，照顾这个孩子其实是很大的负担，但想着是帮朋友的忙，便答应了下来。
随着孩子渐渐长大，朋友承诺的“过几天来接”却是一拖再拖，起初每个月还会给樊元贵50元的抚养费，但到后来就基本上不闻不问了。
转眼，一年过去了，与妻子商量后，樊元贵决定收养这个女婴。但细心的夫妻俩发现，同龄的小孩都能说会走，但晓华只会在地上爬。
1986年9月，樊元贵和妻子带着孩子到医院检查，诊断结果是双侧脑室扩大引发的脑瘫症。这个时候，樊元贵的朋友也明确表示自己没有能力也不可能接晓华走了。“他说这个孩子反正他是不要了，是扔了还是怎么处理随便你们吧。我想着怎么样这也是一个生命，我就先这样养着吧。”樊元贵说。
樊元贵夫妻二人将晓华送到北京解放军第316医院住院治疗，晓华在那里一住就是两年，他们的亲生儿女却寄宿在自己的亲戚家。两年里，家里所有的积蓄都花光了，但晓华的病却无明显好转。
1988年底，樊元贵带着孩子回到了包头。此后，夫妻俩便一边拼命挣钱，一边尽最大努力帮孩子康复。在这期间，樊元贵从不放弃教晓华走路。由于疾病的原因，晓华总是与他反抗，跌倒了就趴在地上不起来。每当这个时候，他就耐心地对孩子说：“站起来，别趴下！”樊元贵说只要站起来，一切就会有希望。终于，晓华在11岁的时候学会了走路。
面对生活不能自理的女儿，樊元贵坚持每天给她按摩半小时，并且按时送她上卫生间大小便。夫妻俩对这个孩子的照顾无微不至，寸步不离地守护着。每天一大早，樊元贵起床后做的第一件事情，就是给晓华穿衣服、洗脸、梳头，而这些，甚至是他对自己的亲生儿女也都不曾做过的。到现在，晓华也还是不会自己吃饭，也不会自己上厕所，身边24小时都离不开人。这么多年，每一顿饭樊元贵都是先喂晓华吃过了然后自己再吃。
多年来，樊元贵的亲戚朋友多次劝说他将孩子送到福利院，儿女们也都觉得他和老伴年纪一天天大了，付出了这么多理应享享清福，安度晚年，樊元贵却总是狠不下心来，舍不得把晓华送走，他只说，晓华离不开自己。
樊元贵老俩口照顾晓华这三十几年，中间有多少困难和艰辛是常人无法知晓的，漫长三十年如弹指一挥间，他们将一个没有血缘关系的脑瘫儿抚养长大，他们用平凡人的善举诠释了人间有大爱，2020年，樊元贵被评选为自治区孝老爱亲道德模范，他和家人的温暖事迹，也将照亮更多人的前行路，让人间充满温情。
