新华社东京8月4日电 题：期待彩虹——写在中国女篮无缘奥运四强之后（下）
新华社记者苏斌、单磊、李博闻、马锴
2019年9月26日，中国队球员庆祝战胜澳大利亚队。新华社发，卡希夫·马苏德摄（资料图）
一场“战斗”，跨越时空传递能量
彼时许利民不会想到，争夺奥运入场券的历程，如此充满艰险，又如此惊心动魄。
2020年初，新冠疫情把原定在广东佛山举行的奥运资格赛易地到欧洲举行，中国女篮失去主场之利，备战难度陡增。
“中国女篮全体将士会并肩与全国人民共同战胜困难，闯过难关，我们一定要有这样的决心。”许利民在率队出征前说。
2019年11月14日,中国女篮主教练许利民（中）在比赛中指导球员。新华社发，李桥桥摄（资料图）
在全国上下与疫情抗争之际，中国女篮在塞尔维亚贝尔格莱德三战全胜，其中击败世界排名第三的西班牙队一役，更是让全国球迷倍感振奋。
“球场如战场，上场就得拼和抢。”首战英国队，中国女篮助理教练贾楠在更衣室里的“硬核”喊话视频一经网络传播，球迷们直呼“超然”。
心理教练黄菁则用一段平静理性的讲话告诉队员们：“当一个国家身处逆境呼唤一种精神时，那就是使命，就是信念，就是一往无前。今天不仅仅是一场比赛，这是一场跨越时空的能量传递，我们要打出中国女篮的精气神，敢打硬仗，遇强则更强。”
带着必胜信念以及与祖国共渡难关的决心，中国女篮势不可挡，接连拿下英国、西班牙和韩国三个对手。
“我们始终坚信，有一种信念叫作永不放弃，有一种精神叫作中国必胜。武汉加油！中国加油！”结束奥运资格赛征程后，手持五星红旗与东京奥运入场券，女篮全体成员为正与疫情抗争的人们加油打气。
球迷期待着这支中国女篮能够借助这股势头，在东京奥运会上继续带来惊喜，直到2020年3月24日，人们等来了受疫情影响奥运会延期一年举办的消息。
2020年2月8日，中国队成员赛后合影留念。新华社发，普雷德拉格·米洛萨夫列维奇摄（资料图）
一场失利，不失信心希冀未来
奥运会延期后，中国女篮在许利民的带领下，一直在北京体育大学进行封闭集训，强化技战术细节、弥补短板，同时注重心理调节，力争将奥运延期的不利影响转化为有利。
但考虑到疫情防控，中国女篮在一年多时间里没有进行国际比赛。为了保持队员们的竞技状态，期间队伍组织了与北体大男队以及男篮青年队的对抗赛。
“一直都是与男篮合练，都不太记得女孩子长什么样了。”后卫杨力维开玩笑说。
日复一日的刻苦训练，以及后勤保障人员的默默付出，中国女篮终于来到了奥运舞台。
7月30日，中国队球员在开赛前唱国歌。新华社记者孟永民摄
“体能、技战术、人员储备等方方面面，因为没有比赛，我们只能靠训练在各个方面解决一些自身问题，总体来讲不能说完美无缺，但是能准备的基本上都准备了，缺的只是比赛。”许利民在抵达东京后说。
4月的一次训练中，许利民不慎左腿受伤。但为了不影响队伍奥运备战，他选择保守治疗，穿着保护靴来到了东京。
小组赛首战大胜波多黎各队42分，中国女篮找到了奥运赛场的感觉。第二场对手世界亚军澳大利亚队是真正考验，尽管这支澳大利亚队又一次缺少了内线“巨无霸”坎贝奇。
“这个台阶必须跨过去！以后跨不如现在跨！”一次暂停时，许利民这样激励队员。“奥运赛场，玩命去冲啊。”
开场后不久王思雨血染赛场，经过简单包扎便返回赛场。僵局一直持续到了最后时刻，面对澳大利亚队的疯狂反击，中国女篮队员展现了超强的心理抗压能力，六罚全中锁定胜局。这个台阶终于跨过去了。
7月30日，中国队球员庆祝胜利。新华社记者孟永民摄
此后中国女篮又击败了世界排名第六的比利时队，三战全胜结束小组赛征程。赛后全体成员围在场地中央，“往前走，往前闯，后面爱谁谁！给我冲，谢谢你们，中国女篮一定能行！”许利民的话语又令不少球迷泪目。
在与塞尔维亚队的四分之一决赛中，中国队没能将三节过后的优势保持到终场，在2018年世界杯之后又一次无缘世界大赛四强。
“许指导跟我们说抬起头来，我们可以赢，我们也不怕输。”五年前经历过无缘奥运八强的孙梦然说，“我们没有遗憾，但对于未来也有更多期许。”
8月4日，中国队在赛后合影。新华社记者孟永民摄
