近日，美国国内新冠肺炎确诊病例和死亡人数持续上升，美国两个人口和经济大州——加州和纽约州——也先后宣布进入紧急状态。随着疫情的扩散，美国国内对相关医疗物资的需求也骤然上升。
以口罩为例，据《纽约邮报》报道，美国卫生部长亚历克斯·阿扎2月25日在接受国会议员质询时称，美国医护人员的口罩需求缺口达到2.7亿。
当地时间3月6日，有美国媒体报道称，特朗普政府已经批准豁免自中国进口的100多种医疗产品的进口关税，包括口罩、手套和消毒湿巾。
报道称，美国政府这次批准了27家企业的关税豁免申请。这些企业在1月31日的截止日期之前，提交了申请，那时疫情主要发生在中国，但是美国公司已着手准备应对国内流行的情况了。
根据路透社报道，相较往常，此次这些企业的申请处理流程，明显被加快了。
新冠肺炎疫情暴发期间，很多关税豁免的申请看上去都被加快了，从1月31日截止日期到获准，只用了一多个月的时间。
其他自中国进口产品的免关税申请审批往往要耗时数月之久。苹果公司去年10月31日，就提交了耳机和智能音箱的关税豁免申请，至今仍未有结果。
据彭博社报道，美国一家名为Medegen医疗产品的公司，也在此次豁免名单之列。该公司在申请中表示，对这些产品加征关税将导致较大的经济损害，并且增加美国医疗卫生服务提供商和他们的顾客的成本。
该公司指出，其申请关税豁免的产品“检查手套”的生产极大依赖中国，把生产转移到美国或第三个国家，不太现实也不具有竞争力。
有公司则表示，即使公司尽可能扩大产能，但也必须最大化扩大进口渠道，不论是不是中国的产品。
据报道，此次被豁免关税的医疗产品是美国政府在2019年9月份，进行第4轮加征关税时，被纳入关税名单的。
周四公布的清单，是第四轮加征关税的价值1200亿美元的中国商品中，首批获得关税豁免的商品。
实际上，在美国政府作出最终的豁免决定之前，美国政界就有人在呼吁扩大医疗用品的进口。
美国《商业内幕网》(Business Inside)报道，共和党参议员科里·加德纳在上周就致信美国贸易代表办公室称，扩大医疗用品的供应对控制美国疫情至关重要。
“要确保美国做好准备控制新冠疫情暴发，关键医疗商品的供给充沛至关重要。”“我们必须做好应对医疗供应需求增长的准备，为此，我请求美国贸易代表办公室取消对特定医疗用品加征的有害关税，消除进口障碍。”
在去年6月，美国贸易代表办公室举办的听证会上，美国卫生行业分销商协会主席马修就曾作证说：“关税给医疗服务和公共卫生带来的风险，大于其给贸易或经济带来的益处”。可惜当时的美国政府并没有听进去。
实际上，美国如此迅速地就批准豁免了一批医疗用品的进口关税，与国内市场的压力不无关系。在亚马逊网站上，有美国商家就把口罩价格炒出20倍！
随着美国新冠肺炎病例数量不断上升，电商平台上，口罩及其他防护用品的价格一路飙升。
《金融时报》3月3日报道称，在亚马逊网站上，有些商家甚至将免洗洗手液和口罩的价格提升至日常零售价的2000%。
该报道称，在亚马逊网站上，某个未经授权的零售商出售一包20只装的3M口罩，要价高达387美元，而正常零售价仅为14.99美元。一盒24瓶、每瓶2盎司的Purell洗手液，平时售价不到10美元，现在被卖到400美元。
截至目前，中国境外新冠肺炎确诊病例已超过2万例。
