32亿年前的地球是什么样子？美媒称，新的证据表明，这颗行星被广阔的海洋所覆盖，根本没有大陆。
据美国趣味科学网站3月2日报道，科学家的最新报告说，后来大陆出现了，板块运动推高了巨大的岩石陆块，使其露出海面。
在今天位于澳大利亚西北部内陆的一片古老海床中，他们发现了有关这个古老水世界的线索。
大约45亿年前，尘埃和太空岩石之间的高速碰撞形成了我们这个星球的雏形：一个沸腾的熔岩球，深达数千英里。地球在旋转过程中冷却下来；最终，经过长时间，冷却的岩浆形成了地壳中的第一种矿物晶体。
当地球是一个炽热的岩浆海洋时，水汽和气体进入大气中。研究报告的第一作者、艾奥瓦州立大学地质和大气科学系助理教授本杰明·约翰逊说：“随着天气状况足够冷，就形成了降雨。”
约翰逊在电子邮件中对趣味科学网站说：“从我们的研究中，我们真的说不出这些水的来源，但我们确实认为，无论来源是什么，它在地球还是岩浆海洋的时候就存在了。”
在这项新研究中，约翰逊和报告的另一位作者、科罗拉多大学博尔德分校地质学副教授博斯韦尔·温转向了澳大利亚内陆帕诺拉马的独特地貌。约翰逊说，其岩石景观保留了可追溯到32亿年前的海底热泉系统，“可以看出从地表到驱动循环的热力发动机的整个海洋地壳”。
在这一崎岖不平的海床中保存着不同版本的氧气，或者说是同位素不同的氧气；随着时间的推移，这些同位素之间的关系可以帮助科学家解码古代海洋温度和全球气候的改变。
然而，科学家通过对100多个沉积物样本的分析发现了一些意想不到的东西。他们发现，32亿年前，海洋所含的氧气-18比氧气-16多(后者在现代海洋中更为常见)。他们的计算机模型显示，在全球范围内，大陆陆块从海洋中滤出氧气-18。如果没有大陆，海洋将有更多的氧气-18。研究发现，这两种氧同位素之间的比例表明，当时根本不存在大陆。
约翰逊在电子邮件中说：“这个数值不同于现代海洋，最容易用大陆地壳没有露出海面来解释。”
约翰逊说，以前也有研究人员提出过地球曾经为海洋所覆盖的观点。然而，对于地壳有多少露出海平面，人们的看法不那么一致。
研究人员在论文中写道，地球远古世代可能是一个海洋世界，这还为另一个有趣的问题提供了新的视角：地球上最早的生命形式出现在哪里以及它们是如何进化的。
约翰逊说：“对于生命的起源，(观点)有两大阵营：海底热泉和陆地池塘。如果我们的研究结果是准确的，那就意味着，在32亿年前之后，地球上生命出现和进化所需的环境要素数量很少或根本不存在。”(编译/刘宗亚)
