根据国家文物局通报，这796件流失文物，是2007年意大利蒙扎地区 保护文化遗产宪兵队 开展日常巡查的过程中，在当地文物市场发现的。从被发现到两周前抵达北京，这批文物经过漫长而曲折的十多个年头，才终于回到了祖国的怀抱。
2008年，中国驻意大利使馆收到意方暂时扣押该批文物艺术品的通知。中国国家文物局得知相关信息后，立即启动文物进出境记录核查、组织开展文物鉴定研究，认定这批文物艺术品大部分为中国出土文物，其所有权属于中国，且均未获得合法出境许可，因此依据相关国际公约向意方正式提出文物返还要求，同时提供了详细的文物鉴定意见和法律依据报告。
之后，案件进入长达十年、复杂曲折的司法审判过程。2014年，意大利米兰法院通过刑事审判，确认中国政府对该批文物艺术品的所有权，后因持有人上诉，文物返还程序中止，案件转入民事审判程序。中国国家文物局根据意方司法审判程序的变化，会同中国驻意大利使馆，积极配合意大利司法部门继续开展诉讼活动。
终于在2018年11月，米兰法院作出将796件文物艺术品返还中国的最终判决，中意两国文化遗产主管部门随即启动返还文物的确认接收工作。
2019年3月23日，中意两国代表在罗马交换了796件文物艺术品返还证书。
4月1日至7日，国家文物局迅速派出工作组，赴意完成文物清点、交接、核查和运输工作。
4月10日，这批流失海外多年的中国文物艺术品抵达北京，重回祖国怀抱。
