“夏季是黄河汛期重点防范的时候，在黄河内蒙古段，乌海位于上游，我们每天都会监测流量、水位，若发现险情，及时预警。”黄河海勃湾水利枢纽工程管理局工程管理处副处长赵胜利近日表示。
黄河进入内蒙古自治区境内之后，所经之地少有深山峡谷，大大减缓了水流速度。由于水面较宽，水流较慢，河道淤积严重，除夏季防汛外，每年冬春时节封河与开河之际，防凌形势十分严峻。
黄河内蒙古段全长835公里，但境内却没有一座调节控制性工程。在黄河进入内蒙古的第一站乌海建设一个水利枢纽，防治凌灾，控制水土流失，改善生态环境，让黄河发挥更大的作用，显得尤为重要。
2010年4月，黄河海勃湾水利枢纽工程开工建设。工程是一座防凌、发电等综合利用工程，也是黄河内蒙古段惟一的调节控制性工程，将内蒙古河段的设防标准由50年一遇提高到100年一遇。
几乎全程参与工程建设的赵胜利说：“建设过程中最大的困难就是软基地质处理。黄河里多年沉积的沙子多，距离岩石远，当时我们地质勘探的时候打到地下140多米也没有看到岩石，攻克建坝接触不到岩石，成为最大的技术难题。”
赵胜利说：“黄河内蒙古段，正好是‘几’字型的转弯处，冬季会冻冰，这就有凌汛灾害的发生，什么时候冻，冻多高，来多少水，有多少冰这些问题都无法控制。在乌海建设水利枢纽工程后，从防凌防汛的角度上，能控制住整个黄河内蒙古段，减少凌汛灾害，控制黄河内蒙古段的封河、开河。”
赵胜利形容，这就像在黄河上加了一个“水龙头”，可以人为控制凌汛期的下泄水流。“封河时封多高能控制，开河时也能控制水流，保证安全。”
除防凌泄洪外，在河床坝段右岸还建有水电站，装机4台，总装机容量9万千瓦，2014年5月开始实现水利发电功能，多年平均发电量3.82亿度。
此外，该工程的生态效益也极其可观。
海勃湾水利枢纽工程形成118平方公里的水面，泛舟之上，蓝天白云映衬湖面，周边绿意萦绕。
乌海市旅游体育局副局长史海东对记者表示，海勃湾水利枢纽工程的建成运行，圆了乌海人半个多世纪的梦。蓄水后形成的水库，不仅可以有效改善乌兰布和、库布其、毛乌素三大沙漠交汇区域的生态环境，提高自然生态的修复功能，还在黄河两岸形成一个集黄河、沙漠、湿地为一体的独具特色的自然景观，拉动地区文化旅游和第三产业的快速发展。
