历史悠久的归化城里，有着大量的商铺和店面，这些商铺因买卖的大小和名气，在老百姓口中有着自己的口碑。甚至有些出名的商铺因为知名度太高，而让商铺所在的街巷也有了同样的名字。比如公义店街，就是因为这条街道上有一处叫“公义店”的店铺而得名。那么，公义店到底有多出名呢？
在旧城的西南角，有一条不是很规则的街道，因为靠近城外，街道并不十分热闹。据《呼和浩特市地名志》记载：“公义店街，东起通顺南街，西南至石羊桥西路，北至通顺街西口，长约618米，宽约10米。”若是更加直观一些，这条街道大概是如“>”一样，当然现实当中的街道自然是有些弧度的。
当时的石羊桥西路已经是归化城的最南边了，而通顺街则是归化城的最西边，再往西就是扎达盖河，过了河也就是西茶坊和西口子附近了。所以公义店街算是归化城最靠近西南角的一条街道。据附近老人张全介绍：公义店街的西北角紧挨着西菜园的韭菜地。西菜园是当时旧城周边四大乡之一，被称之为西菜园乡，上世纪五十年代就已经存在，后来还成立了人民公社，主要供给蔬菜，又位于旧城以西，所以被叫作西菜园。西菜园里种着各种蔬菜，挨着公义店街的就是韭菜地，韭菜往往是常割常长，无论什么时候去看，这片地里总是绿油油的一片。就在韭菜地靠南一点，还有一个西菜园的供销社。供销社里出售的东西还比较齐全，尤其是村民们常来这里购买种子、农药、肥料之类的东西。而旧城的人们想买新鲜蔬菜，也都来这里购买。不过那个年代还是计划经济，都是拿着菜票来买菜。过了西菜园再往西就是人们常说的西口子了。公义店街比较靠近城边，建筑物并不是很多，街道的东面也就是观音庙和孤魂滩一带。现在看似公义店街和观音庙很近，但在过去，已经算比较远的距离了。
那么，这条街上最出名的公义店又是什么店铺呢？据载：清朝末年，这条街上有一个煤炭商号叫“公义店”，于是人们以店名取街名，给这条街起名为公义店街。
凡是做煤炭生意的都是大买卖，清朝时候能够有实力开矿采煤的商户一定很有实力，他们在附近开窑取炭，再把煤炭运送至归化城中出售。到了冬天几乎家家户户都要用到煤炭，开设煤炭店的一定很有实力。而公义店则是当时归化城四大煤炭店之一，也是四大煤炭店当中最早成立的。
据呼和浩特市文史馆馆长李鲁一介绍：在清朝以前，生活在归化地区的北方各民族不是用煤炭来熟食取暖，而是以林材、草木和风干后的牛羊马粪为燃料，这种以天然燃料取暖御寒煮饭烧茶的时代一直延续了几千年。直到乾隆年间，随着大青山里采煤者逐渐增多，附近的薪柴又被采烧殆尽，归化才进入以煤为薪的时代。乾隆五年（1740），朝廷准予开矿采煤，土默川很多人便向官府交纳税银，领取“牙贴”进山开设窑厂，许多居于大青山下的农民也以此为副业。最初，归绥两城还没有出现以买卖煤炭为业的专门商人，山中开窑者直接把煤运进城售卖，但随着土默川汉人日增，人口剧增和商贾云集，使归绥两城出现了百业俱兴的空前繁荣，煤炭产业应运而生，几经发展形成了一个完整的产业链条。
在归绥铁路通车以前，归化城中的四大煤炭店分别是：公义、元盛、元泰、万义四大店，其中公义店是清道光十五年（1835年）开业的，之后依次为元盛、元泰、万义三店。但是，在京绥铁路通车之前，归绥两城的煤炭大多来自察素齐、毕克齐和萨拉齐，这些地方的煤炭必须经过西大路，从西口子进城，所以四大店都集中开在旧城的西口子附近。公义店街就在西口子东侧，公义店自然在此，剩下的元盛店和元泰店则开在通顺西街，万义店在通顺北街，全部都在城西。清末到民国年间，公义店的财东是萨拉齐黑麻板的张家，张家在清代和民国初年经营煤炭的势力非常大，时人谓之：绥西的“煤炭大王”。不仅在大青山折回沟开有煤矿，在归化城开有公义店，还在黑麻板开有泰来炭局。张家所开设的煤炭店里除运输雇佣车脚外，从开采到销售完全由自己的字号经营。
从这些介绍来看，公义店可以算是煤炭行业的龙头老大，而家家户户更是离不开煤炭，自然人人知道公义店，用公义店来命名街道也是情理之中。
这样大的街道上，除了煤炭店外，还有其他店铺，其中一家就叫做“义盛昌”，主要以出售各色布料为主。过去人们的服装大部分都是自己加工或找人代加工，所以出售布料的店铺就相当于现在的时装店，经常会有姑娘们来花布店里逛逛，看看有哪些好看的布料出售。
张全老人说：“布店里面什么布料都有，有粗布、土布、花布、斜纹布、洋布等等。店铺里有一个拦柜，柜子上面横排摆着一卷卷布料，靠墙的一面也有壁柜，壁柜一格一格分割开，可以区分布料，一卷一卷的布料被竖着放置，顾客进来，可以很清楚地看到每种布料的花色。一般的花布店里，都会有一位裁缝，就像药铺里总有一位坐堂的医生一样。如果顾客看对了什么布料想做什么衣服，裁缝就会立马丈量尺寸，裁剪合适的布料。如果这位裁缝手艺高超，那么无论布料的花色是否多少与否，顾客也一定不会少。哪怕店铺根据顾客的需求临时进货都是可以的，但是好裁缝却是很难得，一般花布店里都会花重金留下裁缝。我记得花布店里的裁缝都有两把尺子，一把是木尺，很大也很长，经常放在柜台上面，用来丈量布料。而另一把是软尺，就在裁缝的脖子上挂着，随时随地给顾客量体裁衣。但我很少去逛花布店，所以对它的印象也不是特别深。”
除了街道上的店铺外，在街道的东南一侧，还有一处西医诊所和磨坊。说到这两处地方，张全老人也是有印象的。
“诊所不大，用的是玻璃门窗，门窗上贴着诊所的红字，里面有一个大夫和一个护士，都穿着白大褂。周围的居民只要是发烧感冒之类的病症，就会去这家诊所打针。那时候好像很少输液，大部分都是打针。一进诊所就能闻到浓浓的酒精味，让人觉得害怕。有些小孩子一看见那身白色的衣服就会哭闹不停。人们普遍认为西医治疗感冒发烧比中医快很多。所以这家诊所的生意还不错，唯一让医生苦恼的就是许多病人来了，明明拿些西药吃几天就会好，却偏偏要求打针，甚至有些患者无论医生怎么劝都不听，就在大街上吵起来了。”张全说：“大部分的西医诊所都差不多，这里也不例外，倒是那家磨坊还比较大。主要负责附近乡镇上的村民磨油磨面用。以前的磨坊都是石磨，用毛驴拉着磨东西。这家磨坊却是机械磨坊，虽然这些机器的很多零件都是木头做的，但一点也不影响使用。还没到店里就能听到吱吱呀呀的机器声，这样一来效率也就提高了，周围也有不少人来磨坊磨东西。磨坊自己也会出售自磨的胡麻油、芝麻油。附近居民也都常常去买。”
随着城市的建设和发展，原来的菜园子也变成了小楼房，韭菜地也变成了柏油路，煤炭店、花布店也都不复存在了。这些老旧的店铺消失了，人们的生活却越来越好了，生火做饭也不再需要生炉子那么费事，穿衣打扮也不需要等待裁剪制作。虽然街道里的很多事物都发生了变化，但街道的名字却依然没有改变，那就是公义店街，一条因店铺名而得名的街道。
