6月19日，开鲁县开鲁镇梨树村农民康国锋到田里查看红辣椒苗长势。村党支部书记韩伟华看见，走过来说：“这些年，你光种玉米了，今年种了20多亩地的红辣椒，在防病抗灾上可一点不能含糊，掐尖打叉等工序也要跟上，要不就会减产减收。”“是，我这一天早、中、晚看3次，发现问题及时和农技部门联系。种子是从县城正规的农资门市购买的，他们也提供技术指导。”
面对去秋今春玉米价格的大幅回落，开鲁县积极调整种植结构，大力发展红辣椒种植，种植面积由去年的30万亩增加到40万亩，几近所有耕地的四分之一。
一簇簇茁壮成长的辣椒苗随风摇曳，仿佛昭示着那红似火的丰收美景。
放大优势让小辣椒“长”成大产业
上个世纪70年代末、80年代初，开鲁镇杨秀峰村有两户农民在自家庭院里开始种植红辣椒。成熟的红辣椒，可以拿到集市上赚些零花钱。卖不了，就晒起来，等到冬天把干椒压碎，再拿到集市上卖辣椒末。
开鲁县土质以黑白相间五花土为主，有机质含量适中，光照资源充足，适宜红干椒生长，并且辣椒的色价、辣度都好。也正因此，辣椒末很受欢迎。
到了上世纪80年代中期，种植红辣椒的农户，开始试着进入市场自由交易，开鲁的红辣椒在外地市场也有了一席之地。随着交易状况越来越好，红辣椒更是被卖出了县门、国门。
道德村党支部书记杨金龙回忆说：“1999年，全县的红辣椒种植面积不足1万亩；到了2010年，仅我们村就种植了6万余亩，而且全用上了膜下滴灌，实现了省工、省时、省水、省肥和增收的‘四省一增’目标，仅靠这一项产业，全村年人均纯收入就超过万元。”
当时的东明村党支部书记梁长武，不但自己种红辣椒，还把椒农的红辣椒收购起来，卖到山东等地，并逐渐扩大购销量，成立了“道德红干椒协会”，和村民捆绑发展。
2001年，开鲁县“三鲁”牌红干椒被评为国家级绿色名牌产品，开鲁县成为中国最大的红干椒生产基地，享有“中国红干椒之都”的美誉。2010年，国家质检总局发布第17号公告，批准开鲁红辣椒为国家地理标志保护产品。
2015年，开鲁县种植红辣椒30万亩，销售鲜椒、干椒总量达到7亿公斤，总收入达14亿元以上，带动全县农民人均增收2300元。今年，预计红辣椒总产量将达到10亿公斤，总收入可达18亿元。
引来企业实现就地转化增值
如今，谈起上山东、去韩国销售红辣椒的事来，梁长武滔滔不绝：“当时，合作社购销的红辣椒量每年都在1000多吨，这样的客户，韩国人会高看一眼。开始，咱们都是卖给山东人。后来发现，山东人也是转手卖给韩国人。于是，我就和韩国人直接对话，减少了中间环节，销售额提高了一大截。”
他说，这几年基本不用往外跑去推销了，一是开鲁县的红辣椒已经声名在外，外地客商都主动到这里收购；二是县里引来了一大批加工企业，红辣椒可以就地转化增值。
近年来，看中了开鲁县的红辣椒产业和宽松的投资环境，全国各地的企业纷纷入驻开鲁，做起了红红辣椒的精深加工，这既解决了辣农的销售问题，也增加了县财政的收入。
在县城一个大型超市，市民王晓辉正在购买一大罐辣椒酱。
