赤峰市属我国北方典型干旱半干旱农牧交错带，境内分布浑善达克和科尔沁两大沙地，历史沙化总面积高达4010万亩，占全市总土地面积的32%。面对严峻的土地沙化形势和艰巨的防沙治沙任务，历届党委、政府从科学发展、创新发展、协调发展和可持续发展的战略高度出发，坚持“生态立市”基本市策不动摇，与沙害进行了长期艰苦的抗争。在全市各地开展了大规模造林绿化活动，集中建设了区域性防沙治沙工程，构建了生态安全体系框架，全市森林面积由建国初期的682万亩增加到4511万亩，森林覆盖率由5%提高到35.5%，实现了从“沙进人退”到“沙退人进”的历史性转变，生态、经济和社会效益日益凸显，先后被授予全国林业生态建设先进市、全国造林绿化先进单位、全国防沙治沙十大标兵单位和国家森林城市等荣誉称号。
多年来，市委、市政府始终将植树造林、防沙治沙作为协调推进全面建成小康社会的一项重点工作全力推进，建立严格的目标管理责任制，层层签订责任状，以政府主要领导为第一责任人、分管领导为直接责任人，成立专门的组织机构，保证了防沙治沙工作的顺利进行。先后出台了《关于加快防沙治沙步伐的意见》、《关于进一步加强林业生态建设与保护工作的意见》等一系列政策规定，完善了林业生态建设政策体系。紧紧抓住国家重点工程建设机遇期，科学规划，突出重点，以山系和流域为单元，打破乡、村界限，整合工程资源，集中人力物力，围沙、沿路、沿河、围城布设项目，实行规模治理、综合治理。依托国家林业重点工程，积极创建国家森林城市，推进重点区域绿化工作，加快了全市林业生态建设步伐，特别是从“十二五”开始，连年治理任务均超过300万亩。
在防沙治沙中，我市积极调结构、转方式，坚持“生态建设产业化，产业建设生态化”的发展思路，引导各地大力发展灌木饲料林、木本粮油原料林和林果经济林等基地，将生态建设与发展地方经济和改善群众生产生活及提高农牧民收入相结合，探索出一条沙地增绿、农牧民增收的路子，使防沙治沙实现了由生态效益向生态优先、突出经济效益的转变。同时，采取膜下滴灌、小管出流等灌溉技术，打造了一批千亩以上的经济林园区和经济林产业带。目前，全市已累计完成高效节水经济林102.34万亩，经济林年产值达15.57亿元，带动农牧民2.92万户。
依托三北防护林工程、防沙治沙工程，我市每年在春、夏、秋三季积极组织群众开展联村或联乡治沙造林大会战，涌现出了敖汉旗黄羊洼、翁旗响水、宁城县老鹰山等精品示范工程，为全市森林生态系统形成奠定了坚实基础。在加快建设步伐的同时，我市把资源保护工作放在首要位置，相继出台了一系列封育禁牧、舍饲禁牧等政策，形成了旗乡村组四级管护网络，确保了生态的自然恢复，有效提高了林草植被盖度。目前，全市禁牧、休牧面积9000多万亩，治理区草原植被达到80%以上。森林草原防火、病虫害防治、自然保护区建设、公益林管护等工作不断强化，保障了全市森林资源持续健康快速发展，有效巩固了林业生态建设成果。
