岩画——远古文明之印记，是凿刻或画在山崖石壁上面的象形会意图画，也是图案语言或符号，是北方少数民族先民最早在石头上的“文献”。史学家称岩画为“历史的教科书”，如今被誉为“美术世界的活化石”。岩画是非常珍贵的文化遗产，是文化遗产家族中重要的组成部分。
内蒙古自治区是我国乃至世界岩画分布最丰富的地区之一，有10万余幅岩画，主要分布在三个岩画区域，即阿拉善岩画区、阴山岩画区和乌兰察布岩画区。其中阿拉善的曼德拉山岩画堪称我国西北古代艺术遗存的宝库。阿拉善岩画以丰富的历史信息、深厚的文化内涵和美学价值著称，具有较高的艺术欣赏和研究价值，是珍贵的历史文化遗产。阿拉善盟境内的岩画分布广、数量多，且时代延续长，图案内容丰富，每一幅岩画充满了先民们浓郁的生活气息。这些图画记录讲述当时人们生活环境，用于纪念和心手相传给后人的信息语言，也在讲述这里曾经发生的一个又一个美丽动人的故事。
在全球“遗产资源化”的大发展背景下，在保护好的前提下让岩画“活起来”，也是文化工作者的责任。阿拉善艺术家要重新审视阿拉善岩画遗产资源，从艺术与审美角度来进行挖掘与研究岩画的表现新题材，将远古与现代、历史与文化、具象与抽象相结合，通过文学艺术、国画、篆刻、油画、版画、壁画、装饰画、雕塑、瓷版画、瓷器工艺品、刺绣等表现形式创作岩画新艺术作品，使岩画这一古老文化艺术资源与极具地方特色的优势品牌资源成为吸引大量游客观光的旅游资源。
此外,要利用好每两年举办“阿拉善岩画新艺术作品展”“岩画摄影与拓片展”的契机，出版岩画图册，从岩画的复制变为岩画艺术的深加工，增加岩画内涵，赋予岩画新生，突出特色，让岩画成为吸引国内外游客观光游览可供开发的“资源”，逐步创造更好的经济效益。并通过岩画旅游纪念品等文创产品的开发，向国内外传播阿拉善岩画艺术，促进国际文化艺术交流，让阿拉善岩画“活”起来、“火”起来。 (吴春龙)