辽上京遗址位于赤峰市巴林左旗林东镇东南郊，是中国古代漠北地区的第一座都城，经过千百年来的历史更迭、风雨洗礼，当初雄伟壮观的契丹皇都虽然已经不复存在，但站在这里依然能够见证一个游牧民族崛起的盛世繁华。
一代名都辽上京
唐朝末年，耶律阿保机带领契丹八部经过二十年的艰苦征战，统一了草原各部。公元916年，耶律阿保机效法中原，正式称帝，国号为“契丹”，后改为“大辽”，建元神册。草原上的雄鹰开创了中国历史上一个新的时代，而亘古不变的巴林草原也迎来了天翻地覆的改变。
皇都还原图
公元918年，耶律阿保机下诏取“天梯、蒙国、别鲁等三山之势”，选定“负山抱海，天险足以为固，地沃宜耕植，水草便畜”之地营建皇都。这是一次快捷高效的工程，耗时百日即告竣工。
皇都平面图
皇都幅员辽阔、气势雄伟，周长二十七华里，整体呈“日”字型布局，城高二丈、背山临水，由北城、南城组成。北城为皇城，南城为汉城。
皇城平面图
皇城共有四座城门，东为安东门，南为大顺门，西为乾德门，北为拱辰门，除南面的大顺门已被河水冲毁外，其余3个城门遗址保存较好。
皇城分为外城和内城两部分，建筑多集中于南部，按《辽史》记载有官署、寺院、作坊等建筑。位于皇城中间略偏东北是大内建筑群，地势居高临下，是皇城中的宫殿区。在建筑群的中部，有东西横街，把大内分成南北两枢密院。当时南北两枢密院实行北枢密院以国制治契丹，南枢密院以汉制待汉人的政治制度。
汉城在皇城南面，略呈方形。《旧五代史·契丹传》记载:上京城南别作城，以实汉人，故名汉城。汉城是上京重要的经济、贸易区。汉城内多市肆、作坊、馆驿、回鹘营等建筑，其中回鹘营为回鹘商贩所居住，驿站接待诸国使臣。
皇都是少数民族在北方草原上首次建置的都城，是空前的创举，标志着契丹民族由部落联盟的邦国时期，真正转变为统一王朝的帝国时代。这为日后大辽王朝的鼎盛繁荣打下了坚实的基础，契丹的国力开始蒸蒸日上。公元938年，耶律德光改契丹国号为大辽，同时，改皇都之名为上京，府曰临潢，也就在这一年，耶律德光开始大规模扩建上京城。
辽上京南塔
经过数年的营造，辽上京的城郭宫室之制趋于完备，先后建起开皇、宣政、安德、五銮四大殿及太祖庙、菩萨堂等庙宇。扩建后的上京城，一派祥和大气的景象，雍容华贵，豪迈儒雅。
上京城是当时举世瞩目的国际性大都会，它与东部高丽、日本，西部西夏、回鹘、大食，南部的北宋、吐蕃等王朝都有密切的经济、文化交往，将漫漫草原丝绸之路推向了昌盛与繁荣。
辽上京遗址全景
辽上京的建立，其意义不仅在于它是辽王朝统一中国北方的标志，是草原上的商业中心，更在于它对中国传统文化的形成和传播，有着独特的功绩。辽上京的存在，客观上引发了中原文化的大规模北移运动，历史悠久、辉煌灿烂的中原传统文化通过战争或和平交往等方式，不断传到契丹首都，进而普及北方广大草原，又通过草原通道传播到欧亚大陆。因此，当时的辽上京，是中国北方地区重要的文化中心和中国传统文化对外传播的中转站。
自公元916年开始，辽太祖耶律阿保机在这里定都建国，展疆扩土，建章立制，直到公元1120年被金人攻陷，辽上京作为辽王朝政治、经济、文化中心，时间长达200多年。它的营建不仅标志着草原游牧经济、政治的发展，同时体现了各族文化的交流融合，是我国北方古代文明的重要发祥地之一。
辽上京遗址是我国目前保存状况最好的古代都城遗址之一，它在1961年入选第一批全国重点文物保护单位。位于北部的皇城遗址平面格局基本保存完好，夯土城垣高达6—10米不等，宫殿寺院等建筑基址依稀可见。位于南部的汉城遗址文化堆积较厚，具有极高的历史和科学价值，海内外学者视辽上京遗址为古代都城中“失落的瑰宝”。
时光流逝，这座宏伟都城历经千年的沧桑，如今只余绿草。然而，古老的民族记忆，依旧流淌在草原民族的心里……温润、悠长！
来源：视觉赤峰