烧卖是非常引人喜爱的特色小吃。据说烧卖起源于包子，它与包子的主要区别除了使用未发酵面制皮外，还在于顶部不封口，作石榴状。烧卖之所以顶部不封口，还有一个说法是由于烧卖的品种繁多，为了能从口部就看到是什么馅的，所以就不封口了。
烧卖在中国土生土长，全国各地基本都有烧卖。北方叫烧麦、稍美、捎卖；南方则烧卖、肖米、稍麦、稍梅等。明代称烧卖为纱帽，清代称之为鬼蓬头。
烧卖南北方在制作材料和做法等方面有很大差异。呼和浩特的烧卖以羊肉大葱为主，外地则五花八门。如安徽有鸭油烧卖，杭州有牛肉烧卖，江西有蛋肉烧卖，苏州有三鲜烧卖，长沙有菊花烧卖，广州有干蒸烧卖、鲜虾烧卖、蟹肉烧卖等。还有的地方烧卖馅是甜豆沙和糯米做成的，真是各具地方特色。
有关烧卖的最早史料记载是十四世纪高丽（今朝鲜）出版的汉语教科书《朴通事》。该书有元大都（今北京）出售烧卖的描述。该书云：“以面作皮，以肉为馅，当顶做花蕊，方言谓之烧卖、烧麦，又称肖米、稍麦、稍梅、鬼蓬头”。该书又云：“皮薄肉实切碎肉，当顶撮细似线稍系，故曰稍麦。”这是形容顶端蓬松束折如花的形状。
烧卖出现在元大都，在清代康熙年间就名扬京城。其实烧卖是明末清初起源于归化城（今呼和浩特），后流传至京、津一带，而后至江苏、浙江、广东、广西等地。因归化城地域偏僻、不出名，而元大都是京城，所以《朴通事》错把烧卖的发源地当成了元大都。
“捎卖馄饨列满盘，新添桂粉好汤圆”。乾隆皇帝诗句中记叙北京“都一处”的“捎卖”其实就是归化城传到北京的烧卖。因为归化城建城伊始，就有了烧卖。据说康熙皇帝驻跸归化城时，就去有名的餐馆“月明楼”品尝过烧卖。
呼和浩特烧卖历史悠久。归化城建成后，自从有了汉族商家，烧卖就在此地“落户”了。据说归化城最早的烧卖馆子是南柴火市巷的“永香馆”。清末时期，人们都说永香馆已经有了二百多年的历史，由此推算，呼和浩特的烧卖应该说至今已有三百多年的历史了。有关永香馆的历史，呼市旧城大南街的烧卖馆子“中和元”和上栅子街的“万明元”在其乾隆五十二年所立的石碑上均有记载。
由于内蒙古草原上的羊肉肥美，呼和浩特毕克齐的大葱味道浓郁，大青山下盛产别具特色的胡麻油，因此，地方特色的食材就构成了呼和浩特烧卖的特点，加之呼和浩特积累了几百年的烧卖制作技术，经过人们的不断改进，就形成了形如石榴，洁白晶莹，馅多皮薄，清香可口的呼和浩特特色食品了。明清时代，归化城的烧麦就已经以地方风味名吃的身份名播京城一带了。那时北京、天津等地的饭馆都以“归化城烧卖”“正宗归化城烧卖”的招牌来吸引顾客。
除了年代最久的永香馆外，清代和民国时期归化城的烧卖馆子遍布归化城。有：庆三元、玉和元、兴盛元、兴和元、中和元、万明元、天和元、庆升元、四宝元、福寿元、和顺元、德中元、上三元、广和元、长义元、双德元、晋三元等等。其中的晋三元就是后来有名的烧卖馆子德顺源的前身。为什么归化城的烧卖馆子都要冠以“元”字？我查了《辞海》，现摘自《辞海》对“元”字的部分注释：“始，第一。如元旦；元月。《公羊传·隐公元年》“元年者何？君之始年也。”还有：为首的。如元帅；状元。看来“元”是个吉祥的字，所以归化城的烧卖馆子纷纷以“元”为字号名，也说明这些字号的掌柜都是挺有文化的。
那时归化城有名的烧卖馆子多得举不胜举，尤其是“中和元”和“广和元”最具盛名。从山西来的商人们夸张地形容“中和元”和“广和元”这“二元”的烧卖是：“从口里上来，一过西沟门，离归化城九十里，进了土默川，就能闻见这‘二元’烧卖的香味！”所以，当时人们到此“二元”吃烧卖是趋之若鹜，这“二元”也是很“牛”，只卖一个上午。每天上午都是顾客盈门，热闹非凡。
呼和浩特的烧卖当之无愧是青城人舌尖上最著名、最美味的风味食品了！