提及田园生活，就不得不提1600年前，将这种生活方式写入诗歌的诗人：陶渊明。年过不惑的他，挂印去职，隐居于庐山脚下，躬耕田园，在那里写出了“采菊东篱下，悠然见南山”等大量脍炙人口的诗句。陶渊明也开启了一代又一代中国文人的田园生活梦。
几度为官多次辞职
陶渊明（365年—427年），又名潜，字元亮，号五柳先生，私谥靖节。陶渊明是浔阳柴桑（今江西九江西南）人，年轻时一度出仕，做过江州祭酒、镇军参军、彭泽令等小官。41岁时，因不愿“为五斗米折腰”，挂印去职，隐居于庐山脚下，躬耕田园，饮酒赋诗，终老一生。
陶渊明原本也有一官半职，俸禄尚可，衣食无忧，但是“宁向直中取，不向曲中求”的个性，使得他不能忍受官场的做作，内心饱受挣扎。陶渊明第一次出仕（做官），是在他29岁时。可是他不能忍受官职之累，干了很短的时间，就辞掉世人羡慕的美差，回家种地晒太阳。辞职后不久，州里又召他去做主簿（主管文书簿籍的官吏），陶渊明谢绝了做官，大概在家赋闲了六七年。
晋安帝隆庆四年（400年）,他到恒玄手下做事。第二年冬天因母亲丧，又辞去官职，回到家乡。晋安帝元兴三年（404年）,陶渊明再度出仕，做了刘裕的参军。后来又做了建威将军江州刺史刘敬宣的参军。405年，陶渊明出任彭泽（今江西彭泽）令，这是他仕途生涯中最后一任官职。
萧统在《陶渊明传》中说：岁终，会郡谴督邮至。县吏请曰：“应束带见之。”渊明叹曰：“我岂能为五斗米折腰向乡里小儿！”即日解绶（指解官）去职，赋《归去来兮辞》。
督邮是汉代设置的一个督察的官职，位轻权重，凡传达教令，督察属吏，案验刑狱，检核非法等，无所不管。魏、晋起地位不如前代，以后设置渐少。陶渊明不善于溜须拍马，他不束带见督邮，可见对官场这一套非常抵触，于是干脆挂印去职。
归隐后有3处居所
陶渊明挂官归隐，选择了回归故里，在位于庐山的田庄，以自耕自作，饮酒作诗的方式，享受生活。
陶渊明系出名门，曾祖父陶侃是东晋的开国元勋，官至大司马，祖父做过太守。虽然到了陶渊明时，家道中落，家里仍然有房有田，可以保证他的基本生活。
从陶渊明自己撰写的诗句中，人们还是能了解到陶渊明当时的生活状况。《少无适俗韵》云：“开荒南野际，守拙归田园。方宅十余亩，草屋八九间。榆柳荫后檐，桃李罗堂前。暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。户庭无尘杂，虚室有余闲。久在樊笼里，复得返自然。”
逯钦立先生在其校注的《陶渊明集》里称，陶渊明故居有3处，其一便是园田居，在庐山南麓，也就是陶渊明归隐后的主要居所。朱自清先生也说“渊明始居柴桑，嗣三经移居，上京、南村、浔阳是也”。
草屋被毁 移居船上
建筑史专家傅熹年院士1987年2月去美国考察，在美国克利夫兰博物艺术馆看到一轴《归去来图》长卷，描绘了陶渊明的形象及其居住的形状，画卷描绘的3处房屋是草顶或席顶的住宅。根据文献记载，陶渊明房屋采用工字厅结构，另一所在堂后接圆形草庐。
按照中国民间风水学的理论，陶渊明的房屋“枕山、环水、面屏”是符合风水佳地的标准的。在农业文明的模式下，“背山面水”有一定的道理，一方面有山有水的丘陵地带，背山面水之处土地肥美，利于农业耕作，可以获得好的收成；另一方面房屋背靠山岭，可以阻拦风沙，而临近水源，则给用水等生活带来便利。
陶渊明归隐后的第3年，即公元408年，“方宅十余亩，草屋八九间”的住宅，被火烧毁。房子没了，陶家还有一条船，一家人寄住在船上度过了初秋。同年，陶渊明将家搬迁至南村，南村在浔阳城外不远的地方。南村也是逯钦立先生所说的陶渊明3处住所的另一处，在陶家未遇火灾前，不是陶渊明的理想住所。“昔欲居南村，非为卜其宅。……怀此颇有年，今日从兹役（指移居事）”。（《移居》）因为火灾，草屋被毁，陶渊明才移南村，继续他的耕植生活。（据《北京晚报》）