晚年蒋介石的健康状况有神秘色彩，因为他的死会带来很多不确定性。蒋介石如果较长时间不出现在公共场合，就会引发公众猜测。因此，他的家人就用公开露面或者家庭照片来证明他还活着。
1975年4月5日，蒋介石突发心脏病去世，享年88岁。
彼时，距1949年国民党败退台湾已有近30年，尽管蒋介石已逐步退出政坛，但其在中国台湾威权统治20余年，影响力仍无人能及。
今年，蒋介石去世已40年。他的晚年生活照片、史料正逐步公开。当时他的行为怎样影响了此后的台湾？他的私人生活又是怎样的？记者专访了浙大“蒋介石与近代中国研究中心”主任陈红民，以还原这位前中华民国最高领导人的晚年生活。
晚年的四次露面
记者：蒋介石晚年身体状况如何？他的病情曾是绝对秘密，卧病期间外界不断有关于他病情的谣传，甚至传言他已经去世，他是如何处理的？
陈红民：现在很多人把蒋介石的晚年写得很不堪。关于他的身体状况，曾长期任国民党党史馆主任的邵铭煌跟我聊过，他说，80多岁的人，不管是多了不起的人，生病了都是那样，所以不宜过分渲染。
蒋介石活到88岁，经历那么多的沧桑和风波，也是高寿了。蒋介石自己的说法是，当年算命的人说他活不过63岁，正好在1949年蒋介石就是63岁，所以他认为自己剩下的寿命都是上帝给的。
蒋介石晚年身体有疾病，尤其是前列腺，还动了手术；另外他满口假牙，不能吃硬的东西。他的心脏、肺相继出现问题，到最后手发抖、不能写字，坚持了几十年的日记也停下了。
威权主义统治下的社会有个特点，领导人是终身制的，他们的个人安危都是国家最大的秘密。蒋介石的健康状况会有神秘色彩，因为他的死会带来很多不确定性。蒋介石如果总是不出现在公共场合，就会引发公众猜测。因此他的家人就用几次公开露面，或者家庭照片来证明他还活着。
1973年以后，宋美龄策划了蒋介石的四次露面”。1973年7月孙子蒋孝勇结婚，媒体发布了新婚夫妇和蒋介石的合影；同年11月，国民党十一届三中全会结束后，由中央委员会秘书长张宝树带领全会的10位主席团成员，到“荣总”晋见蒋介石；第三次曝光是蒋孝武夫妇去士林官邸探望时，对外发布家族活动的合影，肃清当时关于蒋介石已经去世谣言；第四次在1975年初，蒋介石接见即将离任的“美国大使”马康卫，是一次政治性亮相。
不过，因为从蒋经国接班（1972）到蒋介石过世（1975）之间有几年的时间缓冲，所以他真的过世时，台湾社会虽然震撼也很大，但政局、政务相对稳定。上述这些举措，只是为了政局的平稳。
蒋经国如何接班
记者：那么，在生命的最后几年，蒋介石考虑最多的问题是什么？
陈红民：其实蒋介石晚年已不太考虑很具体的问题了。他身体不是很好，蒋经国每天早晚两次去见他，行政上的事情包括人事等都是蒋经国在面见时汇报，回头再在会上传达，其他人是见不到蒋介石的。
我认为当时蒋介石最关心的是和美国的关系，担心台湾被美国抛弃。因为台湾已经“退出”联合国，如果再失去美国支持，就更加岌岌可危。
从蒋介石晚年日记中可以看出，他更多地在关心国际大事，包括欧洲、非洲、东南亚国家的局势。对于台湾内部的政治、经济建设不太操心，偶尔会关注人事的布置安排。这里的原因在于，台湾的局面是否能继续维持，不在于他自己怎么努力，而在于国际格局怎么变化。
蒋介石和蒋经国的关系原来并不好，毛福梅（蒋经国生母）去世后交流障碍才逐渐少了。蒋介石真正开始培养蒋经国是1940年代蒋经国进入中央干校，那时候他就开始说“革命后继有人”。1949年政局变化，在众叛亲离的情况下，只有蒋经国陪着他，这时蒋介石对蒋经国的认识就有一个比较大的变化，后来在台湾才真正开始培养蒋经国。
但培养蒋经国接班有两个大的挑战：一方面是美国的态度。蒋经国当时访问了美国五六次，很大程度上就是为了了解和接触美国，也让美国方面了解他。
第二方面是内部的阻力，比如吴国桢、陈诚这些老一辈“权臣”。早期是通过陈诚和吴国桢两个人的矛盾相互牵扯，当然这不只是蒋经国的问题，甚至还威胁到蒋介石的权威。1965年陈诚去世之后基本上没人能对蒋经国造成威胁，剩下的问题是怎样培养他。所以从“国防部长”再到“行政院副院长”，从军到政的过程，都让他去历练。
蒋介石年纪大了之后，跟社会的接触面也很窄，他同辈的比如阎锡山、冯玉祥、李宗仁这些人，他看不上了，他学生这一辈他也看不上，最后他也找不到人接班。他满眼看到的就是蒋经国，只有这个儿子。
国民党有自己的政党伦理，选择领导人既要有能力，革命经历也要有。这样来看蒋经国，他的履历完整，各方面能力都得到过锻炼，国民党内除了陈诚之外没有其他人能和他比。其实蒋经国也不容易，1949年开始培养，到1972年接班，20多年的培养也真是下了血本的。国民党这种政治伦理，好坏另说，但也不能说蒋经国完全因为是蒋介石的儿子就做了地区领导人。