1935年2月初，方志敏等被国民党军警从上饶押往南昌，囚禁于“委员长行营驻赣绥靖公署”军法处看守所，与刘畴西、王如痴、曹仰山三人同囚在“普通号”。方志敏记述：生活上“军法处算是优待了我们，开三餐饭，开水尽喝(普通囚犯一天只吃两餐饭，喝两次开水)，并还送了几十元给我们另（零）用。但我们比普通囚犯，却要带一副十斤重的铁镣，这恐怕是特别优待吧！”
4月20日，方志敏写下《在狱致全体同志书》。该文稿是写给赣东北、闽北、皖赣、皖南各负责同志并转全体同志的信，信的内容主要是总结第五次反“围剿”失败的教训。在该文中，方志敏写道：“我们虽囚狱中，但我们的脑中，仍是不断的（地）思念着同志们的奋斗精神，总祈祷着你们的胜利和成功！我直到现在，革命热诚仍和从前一样。”他还写道：“我与刘、王、曹同志等都是敌人刀口下的人了，是再也想不到为党拼命工作的机会了。这是无可奈何的！我能丢弃一切，惟革命事业，却耿耿在怀，不能丢却！”从上述内容看，方志敏写该文时尚在“普通号”。
方志敏入狱不久就开始了艰辛的写作，写的第一篇文章就是《我从事革命斗争的略述》。在《略述》结尾处，方志敏写道：“军法处以我与刘、王在一处，不便向我劝降，于是将我移到所谓优待室内来住。房屋很好，但很寂寞。自到优待室后，无人谈话，只是一天到晚的（地）写文稿。”这说明，在《略述》即将完稿之际，方志敏就被转囚到了“优待号”。《略述》是方志敏烈士在优待号完成的第一篇文章。
那么，方志敏是何时被转囚到“优待号”的呢？
方志敏在《略述》中写道：“因同狱难友的友谊，传阅报纸，得悉我中央红军在黔北大胜利，消灭了王家烈匪军的全部及薛岳两师，红四方面军在川北，肖、贺红军在湘南同样获得胜利，不禁狂喜！”
“红四方面军在川北的胜利”系指1935年的嘉陵江战役。该战役从3月28日开始到4月21日结束，历时24天。红四方面军连续作战，攻占九座县城，控制纵横一二百公里的广大地区，歼敌十二个团以上，一万余人。既然方志敏在报纸上看到“红四方面军在川北胜利”的消息，那么，方志敏被转囚到“优待号”的时间应该在4月下旬。
5月2日，方志敏完成了他举世闻名的《可爱的中国》的写作。该文第一句话是“这是一间囚室”，然后详细地描写了囚室的环境。方志敏还叙述了敌人将他转到“优待号”的原因：“这是看守所优待号的一间房。这看守所分为两部，一部是优待号，一部是普通号。因为祥松（即方志敏本人）是一个重要的政治犯，官厅为着要迅速改变他原来的主义信仰，才将他从普通号搬到优待号来。祥松前在普通号，有三个同伴同住，谈谈讲讲，也颇觉容易过日（子）。现在是孤零一人，镇日坐在这囚室内，未免深感寂寞了。”
上述文字说明，在动笔写《可爱的中国》之前，方志敏就已经被转囚到“优待号”了。《可爱的中国》有16000字，即使方志敏烈士才思敏捷，写好也需要几天时间。因此，方志敏开始写作《可爱的中国》应该是在4月下旬。